Michael Edwards: Người hùng thầm lặng của Liverpool

Thượng tầng của Liverpool sẽ có sự biến động quan trọng khi giám đốc thể thao của họ - Michael Edwards nói lời chia tay.

Lịch thi đấu bóng đá hôm nay

Đó là một ngày tháng 8/2017, Liverpool bước vào trận đấu ở Champions League gặp Hoffenheim khi mà ban lãnh đạo của đội bóng đang lo lắng về một vấn đề khác. Chuyện bên ngoài sân cỏ khiến họ phải bận tâm nhiều hơn.

Barcelona đã chấm Philippe Coutinho, cầu thủ khi đó là nhân vật quan trọng nhất ở sân Anfield. Hộp thư của Michael Edwards, giám đốc điều hành Liverpool liên tục nhận được những lời nhắn từ đội chủ sân Camp Nou gửi tới.

Họ không ngừng nâng giá hỏi mua tiền vệ người Brazil. Barca đã đưa ra con số 119 triệu Bảng, trong đó 82,35 triệu Bảng là phí chuyển nhượng, còn lại là con số dao động theo các điều khoản phụ. Nhưng Edwards không mảy may rung động, kể cả khi Coutinho chủ động đưa ra yêu cầu được rời đi.

Vị giám đốc thể thao của Liverpool đáng lẽ sẽ gật đầu, nếu HLV Jurgen Klopp muốn làm điều đó từ mùa hè. Nhà cầm quân người Đức luôn là người có tiếng nói quyết định trong việc cầu thủ nào đến hoặc đi.

Đến thời điểm Klopp sẵn lòng để Coutinho rời khỏi Anfield, sự sốt ruột của Barca đã lên tới đỉnh điểm. Điều đó giúp cho Edwards đến bên bàn đàm phán với tâm thế cửa trên. Ông đã buộc đối phương phải nhả ra số tiền 146 triệu Bảng – con số kỷ lục mà Liverpool từng thu về từ việc bán cầu thủ.

Nhưng những gì mà số tiền 146 triệu Bảng đó đem lại mới thực sự quan trọng. Liverpool đưa về Virgil van Dijk (75 triệu bảng) và Alisson Becker (64,6 triệu bảng). Cả hai đều là những trụ cột tạo nên khác biệt cho The Kop.

Đó là đóng góp quan trọng nhất của Edwards cho kỷ nguyên thành công của Liverpool.

Trong bóng đá hiện đại, danh tiếng và thành công của một CLB phụ thuộc đáng kể vào việc họ thực hiện chiến lược chuyển nhượng ra sao. Không có nhiều người làm tốt hơn Edwards và Liverpool trong khoảng một thập kỷ trở lại đây.

Trước khi Klopp đến Anfield, ủy ban chuyển nhượng của Liverpool là đối tượng chịu rất nhiều chỉ trích. Sau đó, Edwards - cùng với các đồng sự Dave Fallows, Barry Hunter và Ian Graham – đã nỗ lực rất nhiều để đưa về những cầu thủ đầu tiên góp phần khôi phục sức hút cho The Kop.

Chính Edwards đã đề xuất ký hợp đồng với Mohamed Salah vào năm 2017, thời điểm Liverpool thất bại trong việc chiêu mộ Julian Brandt. Cầu thủ người Đức đã từ chối Liverpool. Edwards và Hunter chọn Salah, vì họ chưa bao giờ ngừng theo dõi cầu thủ này khi anh tỏa sáng ở Italia.

Đó là lý do sự biến động ở vị trí của Edwards sẽ có tác động quan trọng tới Liverpool. Ông sẽ chia tay đội chủ sân Anfield trong thời gian tới. Edwards, người không thích trở thành tâm điểm trên truyền thông và công khai thừa nhận điều đó trong một buổi phỏng vấn hiếm hoi hồi năm 2016, thời điểm được bổ nhiệm làm giám đốc thể thao của CLB, hóa ra lại là nhân vật đáng được quan tâm nhiều hơn.

Liverpool không phải quá hoang mang về việc chọn người thay thế. Julian Ward đã làm việc tại Anfield trong 9 năm trong các vai trò kỹ thuật khác nhau. Ông có những mối quan hệ tốt và quan trọng là đã có được sự tin tưởng của HLV trưởng Jurgen Klopp. Quá trình chuyển đổi, nếu đúng như Liverpool dự đoán và mong đợi, sẽ diễn ra liền mạch.

Ward đã làm việc cùng với Edwards trong mùa hè này. Họ đã bán những cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch của CLB như Harry Wilson (12 triệu bảng cho Fulham), Marko Grujic (10,5 triệu bảng cho Porto), Xherdan Shaqiri (9,5 triệu bảng cho Lyon) và Taiwo Awoniyi (6,5 triệu bảng cho Union Berlin). Ở chiều ngược lại, Liverpool ký hợp đồng với Ibrahima Konate (36 triệu bảng từ RB Leipzig).

Tuy nhiên, có một điều rõ ràng là Julian Ward khó có thể đạt được những con số như người tiền nhiệm. Coutinho vẫn là kỷ lục chuyển nhượng của Liverpool và khó có thể xô đổ trong một thời gian nữa, mà cũng chưa chắc số tiền thu về có thể hiệu quả được như những cầu thủ mà Edwards đã giúp Liverpool có được.

Thêm vào đó, dù vẫn đang là đội bóng lớn và có tiềm lực mạnh nhất Premier League những năm gần đây, Liverpool cũng không tránh được những tác động của cơn khủng hoảng mùa dịch bệnh. Họ vẫn phải cắt giảm chi tiêu, đặc biệt là trong cách làm việc của những ông chủ người Mỹ.

Chỉ có thời gian mới đưa ra được câu trả lời cho Liverpool, rằng sự thay đổi ở vị trí giám đốc thể thao sẽ ảnh hưởng bao nhiêu đến thành công của họ.