Raphael Varane: Thép đã tôi ở Bernabeu

Raphael Varane chuẩn bị gia nhập MU sau 10 năm chinh chiến, trau dồi chuyên môn và bản lĩnh thi đấu ở Real Madrid.

Cuối cùng thì Raphael Varane đã chuẩn bị gia nhập MU, mọi thủ tục đã gần như hoàn tất. Điều này đã được các nguồn tin uy tín nhất xác nhận. Ở tuổi 28, giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp, chưa quá muộn để Varane đi tìm thử thách mới tại một đội bóng lớn khác sau những vinh quang tại Los Blancos. Và MU cũng có cho mình một trung vệ đẳng cấp thế giới, người đã chứng minh điều đó bằng những danh hiệu và việc luôn là nhân tố chủ chốt của hàng phòng ngự Real Madrid suốt cả thập kỷ qua.

Đây không phải lần đầu tiên mà cả hai bên đàm phán với nhau. Ngay từ 10 năm trước, khi Varane vẫn còn là một cầu thủ trẻ ở Lens, Sir Alex Ferguson đã rất muốn có được sự phục vụ của anh. Quỷ đỏ đã đàm phán với Lens, đích thân Sir Alex đã gặp Varane và mẹ của anh, song cuối cùng trung vệ người Pháp đã ngả về phía Madrid.

Trong cuốn hồi ký của mình, chiến lược gia người Scotland viết: “Năm 2011, tôi đã đi tàu từ Euston đến Lille để chiêu mộ hậu vệ trẻ người Pháp, Raphael Varane. David Gill (giám đốc Điều hành MU thời điểm đó) đã đạt được những thỏa thuận cuối cùng về hợp đồng với Lens. Zinedine Zidane (lúc đó là giám đốc Thể thao Real Madrid) nhận ra điều này và bằng cách nào đó đã nẫng tay trên chúng tôi để đưa cậu ấy về Real Madrid. Tôi không nghĩ Jose Mourinho, khi đó đang dẫn dắt Real Madrid, đã từng xem Varane thi đấu”.

Còn Varane sau này thừa nhận, anh đã nhận được những sự quan tâm từ Man United, PSG và Real Madrid. Song, Quỷ đỏ lúc đó vừa chiêu mộ Phil Jones từ Blackburn Rovers, PSG lại vừa được hoàng gia Qatar mua lại và anh không chắc về dự án của CLB này. Còn Real Madrid là thương hiệu quá lớn để có thể khước từ, và anh quyết định lựa chọn Los Blancos.

Trở thành cầu thủ của đội bóng chủ sân Santiago Bernabeu khi mới ở tuổi thiếu niên chưa bao giờ là chuyện dễ dàng với bất cứ cầu thủ trẻ nào, bởi áp lực khi mặc trên người chiếc áo thi đấu của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha là vô cùng lớn. Tuy nhiên, gia nhập Real Madrid lại là quyết định sáng suốt nhất trong sự nghiệp của Varane.

Khi đề xuất với chủ tịch Florentino Perez về việc chiêu mộ Varane, Zidane đã nói rằng hậu vệ trẻ của Lens sẽ trở thành trung vệ người Pháp xuất sắc nhất sau thời của Laurent Blanc. “Tôi đã xem Varane thi đấu rất nhiều, cậu ấy giống Blanc ở sự thông minh và nhanh nhẹn”, Zizou nói. Và ông đã đúng. Với năng lực vốn có, lại được rèn giũa dưới sự chỉ bảo của những trung vệ bậc thầy như Pepe, Sergio Ramos, Ricardo Carvalho, Varane đã được phát triển trong một môi trường hợp lý.

Varane đã lấp đầy khoảng trống của các đàn anh bằng sự điềm tĩnh của mình. Anh liên tục bọc lót, phán đoán cắt bóng và thậm chí sửa chữa sai lầm cho một Carvalho đã chậm chạp. Trong một ngày mà Cristiano Ronaldo, Karim Benzema hay Jose Callejon không thể ghi bàn thì chính Varane trở thành người hùng của Real Madrid khi lập công gỡ hòa 1-1.

Công hay và thủ chắc, trung tâm của ánh đèn sân khấu ngày hôm ấy thuộc về Varane chứ không phải Messi hay CR7. Đó là trận El Clasico đầu tiên trong sự nghiệp của trung vệ người Pháp, anh có tới ba pha cắt bóng quan trọng trước Messi và Cesc Fabregas để giải nguy cho Real Madrid. Ở trận lượt về, anh lại ghi bàn góp phần vào chiến thắng 3-1 của đội bóng thủ đô Tây Ban Nha. Hai trận El Clasico đầu tiên trong đời, ghi hai bàn và không mắc một sai lầm nào nghiêm trọng, Varane chính thức bước vào sân khấu vũ khúc ánh sáng như thế. Hậu vệ Alvaro Arbeloa thừa nhận: “Thực sự là không ai nghĩ cậu ấy lại đạt tới đẳng cấp này nhanh đến như vậy”.

Từ đó, Varane dần xây chắc vị trí của mình tại sân Bernabeu. Sự kết hợp giữa Ramos và Varane gần như tạo thành chất keo hoàn hảo ở trung tâm hàng phòng ngự Real Madrid: một người là mẫu trung vệ thòng chơi bóng dựa vào đầu óc và khả năng phán đoán nhưng không kém phần tốc độ (Gareth Bale từng nói rằng cầu thủ nhanh hơn anh ở Real Madrid là Varane và Ronaldo), một người là mẫu trung vệ dập xông xáo, có sự tinh quái, khả năng tấn công và tạo động lực cho đồng đội. 10 năm, 18 danh hiệu, trong đó có 3 chức vô địch La Liga và 4 Champions League, đó là bản CV quá hoành tráng mà Varane đã có ở Bernabeu.

Ở tuổi 28, chưa muộn để anh sẵn sàng cho thử thách mới ở một đội bóng lớn khác. Không thể nói được nếu 10 năm trước, Varane gia nhập MU, sự nghiệp của anh sẽ như thế nào, nhưng đến Real Madrid đã giúp anh có được ngày hôm nay. Và khi thời điểm đã thích hợp, bản lĩnh thi đấu cùng chuyên môn đã chín muồi, giờ là lúc trung vệ người Pháp bắt đầu hành trình cùng Quỷ đỏ, điều mà Sir Alex đã cố gắng nhưng không thể thực hiện.