Lòng trung thành trong bóng đá thực sự đã 'chết'?

Ngày nay, chúng ta thường cho rằng lòng trung thành trong bóng đá đã không còn. Nhưng có lẽ đó là một đánh giá chưa thực sự xác đáng.

Cách đây chưa lâu, huyền thoại Paolo Maldini, người hiện đang là giám đốc Kỹ thuật của AC Milan, chia sẻ trên The Athletic: “Khi còn thi đấu, tôi rất ghét những kỳ chuyển nhượng. Tôi và Milan không hề có ý định chia tay nhau. 3-4 lần đàm phán gia hạn hợp đồng cuối cùng, tôi thậm chí còn tự mình nói chuyện với CLB chứ không phải người đại diện”.

Chia sẻ này tất nhiên nhận được sự ủng hộ của các Rossoneri, nhất là khi mà lúc đó đội bóng thành Milan đang bế tắc trong việc đàm phán gia hạn hợp đồng với Gianluigi Donnarumma.

Maldini là biểu tượng đích thực của lòng trung thành trong bóng đá. Suốt cả sự nghiệp cầu thủ, ông chỉ gắn bó với AC Milan, quãng thời gian đó kéo dài 25 năm. Ngoài Maldini, còn có những cầu thủ khác chỉ gắn bó với một đội bóng suốt cả sự nghiệp như Paul Scholes, Francesco Totti, Carles Puyol, Franco Baresi...

Có những cầu thủ tuy không chỉ chơi cho một đội bóng suốt cả sự nghiệp nhưng vẫn được coi là biểu tượng trung thành do đã gắn bó quãng thời gian đẹp nhất cho đội bóng đó như Javier Zanetti, Alan Shearer, Ryan Giggs, John Terry, Xavi Hernandez, Daniele De Rossi... Đây đều là những cầu thủ thuộc về thế hệ cũ.

Ngày nay, một câu nói phổ biến mà chúng ta vẫn thường hay nghe là “lòng trung thành đã chết trong bóng đá”. Việc một cầu thủ gắn bó với một CLB chừng 6-7 năm đã là điều xa xỉ chứ chưa nói tới việc cống hiến tận 10 năm hoặc hơn như các tiền bối. Câu chuyện về việc gia hạn hợp đồng của Paul Pogba với MU, việc đi hay ở của Harry Kane ở Tottenham Hotspur khi cầu thủ này bỏ tập một lần nữa lại làm dấy lên câu hỏi về lòng trung thành.

Trước hết, chúng ta cần nói về việc tại sao một cầu thủ gắn bó với một đội bóng. Giống như mọi công việc khác, bóng đá là một ngành nghề và CLB cũng là một công sở. Trước khi ký hợp đồng lao động với CLB, cầu thủ sẽ xem xét về tầm vóc CLB, điều kiện tập luyện, môi trường đội bóng, định hướng của đội bóng và điều cực kỳ quan trọng chính là chế độ đãi ngộ. Khi bóng đá ngày càng trở thành một ngành công nghiệp tiền tỷ, thu hút nhiều sự quan tâm, các hợp tác thương mại, bản quyền truyền hình có giá trị ngày càng cao, các cầu thủ trở thành những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn và mức đãi ngộ mà CLB dành cho họ ngày càng tăng lên.

Tất nhiên, cầu thủ sẽ tổng hòa mọi yếu tố kể trên để chọn lựa một đội bóng. Ví dụ, các cầu thủ thường có xu hướng gắn bó lâu năm với CLB đúng tầm vóc năng lực của họ. Việc Maldini hay Puyol gắn bó cả sự nghiệp với AC Milan và Barcelona thực sự là một điều đáng trân trọng, điều đó cho thấy họ đã duy trì được sự bền bỉ đáng kinh ngạc, nhưng cũng xuất phát từ việc quãng thời gian họ ở đó cũng là lúc CLB đang trên đỉnh cao, gặt hái nhiều thành công.

Hơn nữa, khi càng ở lâu năm và càng có nhiều đóng góp quan trọng, họ trở thành những công thần có nhiều đặc quyền và nhận mức đãi ngộ cao. Ví dụ như Lionel Messi, trong bản hợp đồng trước, anh nhận mức lương lên tới 72 triệu euro mỗi năm. Đó là hệ quả từ quá trình đàm phán giữa người đại diện của anh với CLB dựa trên những đóng góp và tầm ảnh hưởng của siêu sao người Argentina trong nhiều năm. Trong khi đó vào năm ngoái, Messi đã gửi burofax yêu cầu rời CLB, việc này xuất phát từ mâu thuẫn của anh với cựu chủ tịch Josep Bartomeu.

Một ví dụ khác là Matt Le Tissier. Đây là một trong những tiền vệ tài năng và kỹ thuật nhất của bóng đá Anh trong thập niên 90. Xavi Hernandez từng tiết lộ đây chính là một trong những thần tượng của anh khi còn nhỏ. Tuy nhiên phần lớn sự nghiệp Le Tissier chỉ khoác áo Southampton (16 năm) và ông đã từ chối những CLB lớn.

Khi được hỏi vì sao không gia nhập một đội bóng lớn hơn Southamtpon, cựu tiền vệ người Anh trả lời: “Sao tôi lại phải đi cơ chứ? Tôi thích ở đây”. Ở The Saints , Le Tissier có nhiều đặc quyền, ông cảm thấy thoải mái khi được làm nhân vật trung tâm. Có một tâm lý đáng nói đó là không muốn thoát khỏi vùng an toàn, một khía cạnh nữa trong việc cầu thủ có muốn gắn bó với CLB hay không.

Các cổ động viên thường tôn vinh những cầu thủ trung thành với đội bóng mà họ hâm mộ. Song, đặt vào vị thế của các cầu thủ, họ không có nghĩa vụ phải làm như vậy. Việc họ tìm đến những đội bóng mới để đáp ứng tham vọng hay mong muốn tài chính của mình là điều hoàn toàn chính đáng. Vấn đề cốt lõi là cả hai phía cần tôn trọng lẫn nhau.

Trước khi chuyển đến MU, Dimitar Berbatov đã cống hiến hết sức cho Tottenham và mang về chức vô địch League Cup, chiếc cúp đầu tiên của Spurs trong 2 thập kỷ (đến nay đó vẫn là danh hiệu duy nhất). Nhưng khi đội bóng này không đáp ứng được những khát vọng sự nghiệp của tiền đạo người Bulgaria, anh bày tỏ mong muốn rời đi. Sau khi Berbatov chia tay Tottenham, các cổ động viên CLB thành London quay lưng lại với anh, thậm chí còn treo băng rôn trên khán đài: “anh ta sẽ vui vẻ ngồi dự bị ở Manchester thôi”. Harry Kane muốn rời khỏi Tottenham để tới một CLB lớn hơn là lý do chính đáng, tuy nhiên việc anh bỏ tập lại khiến các cổ động viên Spurs phẫn nộ bởi đó là cách làm thiếu chuyên nghiệp và sự tôn trọng.

Thật dễ dàng để coi các cầu thủ rời một CLB là những kẻ phản bội. Nhưng hãy đặt mình vào vị trí của họ khi bạn được đề nghị mức lương cao hơn và cơ hội thăng tiến lớn hơn. Lòng trung thành là điều cần có trong những mối quan hệ cá nhân, nhưng đây là công việc, khi mà ai cũng có những hóa đơn cần chi trả. Điều mấu chốt là cầu thủ đó đã cống hiến hết mình cho CLB ấy trước khi rời đi, tôn trọng các điều khoản trong hợp đồng, tôn trọng đội bóng và cổ động viên, đó là điều cần trân trọng.