Người đưa Sir Alex đến MU qua đời

Cựu giám đốc MU Maurice Watkins, người đưa Sir Alex Ferguson đến sân Old Trafford vào năm 1986, đã qua đời ở tuổi 79.

Thông báo trên trang Twitter của MU cho biết: “Tất cả mọi người ở Manchester United đều vô cùng đau buồn trước sự ra đi của cựu Giám đốc của CLB, Maurice Watkins, người đã cống hiến cho MU một cách xuất sắc trong hơn một phần tư thế kỷ. Chúng tôi gửi lời chia buồn chân thành đến những người thân yêu của ông vào lúc này!”

Được đào tạo tại trường Grammar Manchester, Watkins trở thành giám đốc của MU vào năm 1984, cùng ngày Sir Bobby Charlton được bổ nhiệm vào vai trò tương tự. Ông đồng thời cũng giữ vị trí luật sư CLB. Watkins đã có 28 năm ở Old Trafford trước khi chia tay “Quỷ đỏ” vào năm 2012. Watkins là người có tiếng nói quan trọng ở rất nhiều quyết định lớn mà MU đưa ra trong giai đoạn ông tại vị.

Watkins không chỉ đóng vai trò then chốt trong việc bổ nhiệm Sir Alex Ferguson, người đã trở thành HLV thành công nhất trong lịch sử của MU, vào năm 1986 mà ông còn chính là người đã thuyết phục chiến lược gia Scotland ở lại khi Sir Alex có ý định chia tay "Quỷ đỏ" sau mùa giải 2001/02 vì lý do cá nhân.

Vào thời điểm đó, Watkins đã làm việc với BLĐ MU và cố gắng thuyết phục Ferguson ở lại sân Old Trafford. Nỗ lực đã thành công khi HLV nguời Scotland thay đổi quyết định vào tháng 2/2002. Đó là một bước ngoặt trong lịch sử MU khi Sir Alex dẫn dắt “Quỷ đỏ” giành thêm 6 chức vô địch Premier League và 1 chức vô địch Champions League nữa trước khi chính thức nghỉ hưu năm 2013.

Watkins cũng là đại diện cho cựu trung vệ Rio Ferdinand tại phiên điều trần về việc anh bỏ lỡ bài kiểm tra doping năm 2004. Rio sau đó nhận án phạt cấm thi đấu 8 tháng và 50.000 bảng. Trong vai trò luật sư biện hộ, Watkins đã bào chữa cho Eric Cantona tại phiên tòa xét xử vụ danh thủ Pháp tung cú đá kungfu nổi tiếng vào CĐV Matthew Simmons của Crystal Palace vào tháng 1/1995.

Chủ sở hữu hiện tại của MU, Malcolm Glazer đã cố gắng loại Watkins khỏi HĐQG của CLB tại cuộc họp Đại hội đồng thường niên năm 2005 nhưng bất thành, Watkins vẫn ở trong HĐQT đội bóng và giữ vai trò luật sư của mình đến năm 2012.

Chức vụ cuối cùng của Watkins là chủ tịch Liên đoàn Bơi lội của Vương quốc Anh, với vai trò dẫn dắt đội tuyển bơi của Vương quốc Anh có chiến dịch Olympic thành công nhất của họ ở Tokyo vào mùa hè này ngay trước khi ông qua đời.