Andre-Pierre Gignac: Napoleon ở Mexico

Có thể bạn đã quên Andre-Pierre Gignac vì anh đang chơi bóng ở Mexico. Nhưng chân sút kỳ cựu này đang chứng minh giá trị với 4 bàn thắng ở Olympic 2020.

Khi Andre-Pierre Gignac ghi bàn vào lưới Olympic Mexico ở lượt trận đầu tiên môn bóng đá nam Olympic 2020, anh đã không ăn mừng. Anh nhặt bóng lên, đá nó về phía giữa sân và chắp hai tay làm hành động như thể xin lỗi.

Tiền đạo người Pháp không muốn làm người Mexico buồn, bởi Mexico giống như quê hương thứ hai của anh. Anh đã sống ở đó suốt 6 năm qua, bản thân anh cũng đã có quốc tịch Mexico. Còn ở thành phố Monterrey, anh được tôn thờ như một huyền thoại.

Olympic là đấu trường danh giá nhất của thể thao thế giới, nhưng với bóng đá nam thì đó là ngoại lệ. Với việc dành cho lứa tuổi U23 và chỉ có tối đa 3 cầu thủ quá tuổi được nằm trong danh sách, cộng thêm việc các CLB không bắt buộc phải nhả người do Olympic không nằm trong “FIFA days”, các đội tuyển khi đến Thế vận hội thường không có những cầu thủ tốt nhất.

Bóng đá nam của Pháp đến với Olympic 2020 không phải một ngoại lệ. Những cầu thủ tốt nhất đều đã tham dự Euro 2020, lúc này họ đang nghỉ ngơi và nhiều người đã bắt đầu tập trung mùa giải mới cùng CLB.

Nhưng nói thế không phải không có những hy vọng, khi người lĩnh xướng hàng công của Olympic Pháp là một Andre-Pierre Gignac đầy kinh nghiệm. Sau 2 trận đấu, Gignac đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới với 4 bàn thắng, trong đó ngày hôm qua anh vừa lập một hat-trick vào lưới Olympic Nam Phi.

Thực tế, trong những gương mặt trên 24 tuổi tốt nhất còn lại của nền bóng đá Pháp mà HLV của họ có thể mang tới Olympic 2020 (do Olympic 2020 bị lùi lại một năm, giới hạn độ tuổi cho cầu thủ bóng đá nam là 24), chẳng ai phù hợp và xứng đáng hơn Gignac. Anh vẫn đang ghi bàn đều đặn ở giải VĐQG Mexico (Liga MX) và chứng minh gừng càng già càng cay.

6 năm trước, sau một mùa giải thi đấu bùng nổ trong màu áo Marseille với 21 bàn thắng ở Ligue 1 (xếp thứ hai trong danh sách vua phá lưới, đứng trên những Zlatan Ibrahimovic hay Edinson Cavani), Gignac đưa ra quyết định bất ngờ khi lựa chọn bến đỗ tiếp theo cho mình là Tigres UANL, một CLB ở tận Mexico. Đó là một quyết định kỳ lạ. Khi đó, anh mới 29 tuổi, Inter Milan muốn đưa anh về, Napoli, Galatasaray hay Lyon cũng bày tỏ sự quan tâm.

Nếu muốn dưỡng già, Al Nasr của Saudi Arabia là một lựa chọn béo bở hơn nhiều. Còn xét về tiếng tăm, Liga MX không thể nào so sánh với MLS của người hàng xóm Mỹ. Nhưng đó là lựa chọn của cuộc đời anh.

Ngày chính thức ra mắt đội bóng mới, tiền đạo người Pháp tuyên bố: “Chúng ta sẽ làm những điều lớn lao ở đây”. Gignac nói được và làm được. 6 năm, 9 chức vô địch, ra sân 261 trận đấu chính thức, ghi 149 bàn thắng là những con số biết nói và minh chứng quá rõ ràng.

Trận đấu đầu tiên của Gignac cho Tigres là thất bại trước Internacional của Brazil ở bán kết lượt đi Copa Libertadores. Nhưng không mất nhiều thời gian để cựu cầu thủ Marseille chứng minh giá trị.

1 tuần sau, hai đội gặp lại ở lượt về, Gignac bật cao đánh đầu mở tỉ số cho Tigres chỉ sau 17 phút. Đó là tiền đề cho cuộc lội ngược dòng của đội bóng Mexico, và cũng là tiền đề cho những năm tháng hạnh phúc của Gignac tại đây.

Phong độ cao trong suốt mùa giải đó giúp Gignac được triệu tập lên đội tuyển quốc gia tham dự Euro 2016. Trong trận chung kết, sau khi vào sân từ ghế dự bị thay Olivier Giroud, suýt chút nữa anh đã giúp đội chủ nhà có bàn thắng sau một pha xử lý cực mềm mại, loại bỏ trung vệ kỳ cựu Pepe, chỉ đáng tiếc là cú dứt điểm ở góc hẹp lại đưa bóng chạm cột dọc.

Sau Euro, Gignac chỉ còn đá thêm 3 trận nữa cho Les Bleus, tuy nhiên ở một phương trời khác thì anh là số một. Tigres UANL vẫn bay cao trên đôi cánh và sức bật của Gignac. Tháng 8 năm 2019, anh chính thức trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử CLB sau khi ghi bàn thắng thứ 105.

Đến trước trận đấu tiếp theo, 105 người hâm mộ đã đứng trên khán đài, ghép lại thành hình ảnh anh và lá quốc kỳ Pháp Hôm đó, Gignac đền đáp lại tình yêu của người hâm mộ bằng một cú hat-trick.

Ở những nơi khác, Robert Lewandowski, Cristiano Ronaldo hay Lionel Messi có thể là số một, nhưng với cổ động viên Tigres, vị thế của Gignac là bất khả xâm phạm. Một bức tượng Gignac sẽ được dựng ở bên ngoài sân Universitario để vinh danh cầu thủ này. Còn các cổ động viên Tigres UANL thì gọi anh là “El Rey”, có nghĩa là Nhà vua. Vĩ cuồng hơn, có thể ví Gignac là một Napoleon trên đất Mexico, một tay săn bàn chỉ hắt hơi cũng đủ khiến mọi hàng thủ cảm lạnh.

Thậm chí vào tháng 8 năm 2019, trang Mediotiempo còn thống kê rằng kể từ khi Gignac gia nhập Tigres, đã có 40 em bé sơ sinh của bang Nuevo Leon, Mexico có tên hoặc tên đệm là Gignac.

Cesar Hernandez, biên tập viên của kênh podcast Mexican Soccer Show, chia sẻ: “Với người hâm mộ Tigres, Gignac có tầm ảnh hưởng rất lớn. Trong một đội hình có đầy những cầu thủ tài năng có thể dễ dàng tạo thành nòng cốt cho một đội tuyển toàn sao (all-star) tiềm năng của Liga MX, Gignac vẫn liên tục tỏa sáng.

Người hâm mộ Tigres yêu mến anh không chỉ vì liên tục ghi bàn và mang về danh hiệu mà còn bởi cách sống đúng chất Mexico của anh ấy. Sau khi đến, Gignac đã nhanh chóng học tiếng Tây Ban Nha, trở thành công dân Mexico và chia sẻ một cách đầy tự hào về việc các con anh đã lớn lên như thế nào ở đây”.

Với tầm mắt của đại chúng, cái tên Gignac có thể đã bị quên lãng sau khi anh tới Mexico chơi bóng. Nhưng với kỳ Olympic này, các cổ động viên Pháp sẽ trông chờ anh mang phong độ ở CLB vào đội tuyển.