Nỗi lo hàng tiền vệ trong ngày vui của MU và Ronaldo

Đội chủ sân Old Trafford có thể cung cấp màn trình diễn tấn công mĩ mãn để đem về chiến thắng, nhưng lỗ hổng ở hàng tiền vệ là điều chưa thể khỏa lấp.

Tất cả những ai có mặt trên sân Old Trafford trong trận đấu giữa MU và Newcastle tối 11/9 (giờ Việt Nam) đều chờ đợi cơ hội được chứng kiến Cristiano Ronaldo thực hiện pha ăn mừng "Si!" quen thuộc. Không chỉ một, mà tận hai lần siêu sao người Bồ Đào Nha phá lưới thủ thành Freddie Woodman để chứng minh: nhà vua đã trở lại.

Những tiếng hò reo bùng nổ trên khán đài ở thời điểm ban tổ chức sân xướng tên Ronaldo. CR7 đáp lại tiếng hò reo ấy bằng những bước chạy, bật nhảy, bứt tốc... và hành động giơ ngón tay cái hướng lên khán đài.

Trước khi trận đấu bắt đầu, CR7 cũng là cầu thủ cuối cùng bước ra khỏi đường hầm. Tên anh được gọi lên với âm điệu lớn dần ngay sau khi Paul Pogba xuất hiện. Lúc này, tiếng ồn trên sân Old Trafford trở nên khó tả, lớn hơn nhiều so với bất kỳ trận đấu nào được tổ chức tại nhà hát của những giấc mơ những năm gần đây.

Đặc biệt hơn khi đây chỉ là cuộc đối đầu với một đối thủ tầm trung, nhưng thu hút lượng tương tác khổng lồ trên mạng xã hội lẫn khán đài. Avram Glazer, chủ tịch điều hành CLB, sau 2 năm mất dạng, cũng xuất hiện trên khán đài để chứng kiến màn trình diễn của tân binh mới mà cũ người Bồ Đào Nha.

Một cảm giác biết ơn kỳ lạ dấy lên trong lòng những người yêu MU xuất hiện trên Old Trafford hôm đó. Ronaldo, người có thể gia nhập Man City sau khi rời Juventus, đã quyết định trở lại đội bóng cũ sau 12 năm xa cách, bất chấp việc "Quỷ đỏ" đủ tự tin để không cần cố gắng hồi sinh những vinh quang trong quá khứ bằng cách mang về một biểu tượng ở tuổi 36.

Trong phòng giám đốc, Ed Woodward nhìn ra ngoài và tự chúc mừng bản thân đã hoàn thành tốt công việc. Bất cứ câu hỏi nào về việc tại sao MU trải qua 8 mùa giải mà không thể vô địch Premier League dù đã tiêu nửa tỷ bảng trong 5 năm qua có thể một thời gian nữa mới được trả lời. Những suy nghĩ mơ mộng, hoài cổ với sự có mặt của Ronaldo ít nhất đã dẹp yên phần đa chỉ trích.

Đây chắc chắn là một ngày để tôn vinh. Ronaldo bước đi giữa những người coi anh như đứa con lâu ngày trở về nhà. Và họ đáp lại anh bằng một sự hâm mộ cùng tình yêu thương nồng nhiệt. Ngoài một biểu ngữ được giăng lên phía sau một chiếc máy bay, không có câu hỏi khó xử nào liên quan đến những gì xảy ra ở Las Vegas 12 năm trước, dù Ronaldo đã phủ nhận mọi cáo buộc hiếp dâm hướng đến mình.

Cũng không ai chỉ trích MU khi chi cho một cầu thủ 36 tuổi mức đãi ngộ 500.000 bảng/tuần khi rõ ràng không có sẵn tiền để củng cố một hàng tiền vệ trông ngày càng tồi tàn. Ronaldo có thể cản trở sự phát triển của Mason Greenwood? Sự hiện diện của CR7 có thể khiến Bruno Fernandes bớt sáng tạo? Và màn tỏa sáng của siêu sao người Bồ Đào Nha có đủ để che lấp hàng tiền vệ xơ xác trước những đối thủ lớn?

Sau trận đấu với Newcastle, Ole Solskjaer ôm lấy Ronaldo và ca ngợi: "Sự kỳ vọng là có và anh ấy đã đáp lại". CR7 chơi hay, hay nói đúng hơn là giỏi những gì anh vẫn làm. Tiền đạo sinh năm 1985 cảnh giác khi bóng bật ra khỏi tay Woodman, cũng như điều chỉnh tốc độ hợp lý để thực hiện cú bứt vượt qua Isaac Hayden trước khi hoàn tất cú đúp. Không phải bàn cãi, Ronaldo vẫn là tay săn bàn tầm cỡ.

Nhưng vấn đề của MU mùa trước không phải hạn hán bàn thắng. Họ ghi bàn nhiều thứ hai tại Premier League và bằng cách nào đó bị loại khỏi Champions League dù có tới 15 pha lập công ở vòng bảng. Vấn đề của họ là sự lộn xộn, thiếu gắn kết nơi hàng tiền vệ và bị ngay cả những đội bóng thiếu tên tuổi như Crystal Palace, West Brom hay Sheffield United gây khó dễ.

Có những dấu hiệu đáng báo động cho rằng Ronaldo khiến vấn đề này trở nên nghiêm trọng hơn. Ví như khi anh đột phá vùng cấm từ cánh trái ở phút 20 và buộc phải tung ra một cú sút vào cạnh lưới bởi không có cầu thủ nào ở trung tâm để sẵn sàng đón đường tạt. Cả Greenwood, Jadon Sancho và Fernandes về cơ bản đã đứng lại để quan sát.

Sự xuất hiện của Ronaldo cũng đồng nghĩa Pogba sẽ chơi nhiều trận hơn ở hàng tiền vệ và MU có thể thường xuyên phải đối mặt với những tình huống phản công, như cách họ để thủng lưới trước Newcastle.

Song, cuộc tiếp đón thầy trò HLV Bruce chắc chắn không phải ngày để nói về những chuyện thế này. Đó là ngày người ta say sưa với những suy nghĩ vinh quang về quá khứ, thầm chí cả kỳ vọng vào tương lai. Tuy nhiên, thật khó để nhìn ra làm thế nào CR7 có thể giải quyết được vấn đề cấp bách nhất của MU hiện tại: tính tổ chức của hàng tiền vệ.

Trong ngày Fred không được đá chính, Nemanja Matic được tin tưởng xếp chơi ngay từ đầu và ở lại tới cuối trận. Tuy nhiên, vị trí của tiền vệ người Serbia lại chính là điểm yếu của MU trước đội bóng chơi phản công tốt như Newcastle. Ở tuổi 33, Matic không còn giữ được sự dẻo dai, khả năng phán đoán và phòng ngự từ xa tốt. Bàn thua duy nhất của MU ở trận đấu này cũng xuất phát chính xác từ tình huống không thể ngăn cản đường chuyền phản công của cầu thủ đội khách.

Màn trình diễn chói sáng của hàng công có thể khiến sai lầm của Matic bị che mờ. Song, thực tế, vấn đề vẫn còn đó mà không hề mất đi. Cuộc khủng hoảng ở hàng tiền vệ đã được giới chuyên môn cảnh báo tới Solskjaer suốt mùa hè. Và người hâm mộ MU tự hỏi tại sao ban lãnh đạo CLB không xúc tiến thương vụ Saul Niguez, thay vào để mất cầu thủ này vào tay Chelsea theo dạng cho mượn ở kỳ chuyển nhượng hè 2021, dù tiền vệ người Tây Ban Nha vẫn chưa thực sự cho thấy sự hòa nhập với hệ thống của HLV Thomas Tuchel.

Pogba đóng góp 2 pha kiến tạo và đang chơi những trận đầu mùa giải hay nhất kể từ khi trở về khoác áo MU. Sẽ rất khó để tiền vệ người Pháp chịu hy sinh bản thân để thi đấu lùi sâu và hạn chế những pha bóng kỹ thuật hay các đường chuyền xuyên tuyến sắc như dao cạo. Fred với sự mất tập trung thể hiện ở trận gặp Wolves chưa từng là giải pháp an toàn. Trong khi đó, Donny van de Beek, người được đưa vào sân ở phút 85, vốn không phải sở trường đá tiền vệ phòng ngự.

Newcastle chỉ là đối thủ tầm trung, vậy trước các CLB lớn thuộc nhóm "Bix Six", hàng công MU liệu có đủ để bù thủ? Solskjaer có lẽ đang đếm từng ngày cho đến khi Scott McTominay quay lại từ giường bệnh. Tiền vệ người Scotland chưa phải ngôi sao nếu đem so với những cái tên đình đám ở đội một MU hiện tại, nhưng là phương án khả dĩ nhất vào lúc này.

Công việc còn ngổn ngang trước mắt chiến lược gia người Na Uy ít nhất là đến kỳ chuyển nhượng mùa đông. Đến khi phiên chợ tiếp theo mở cửa, có lẽ MU nên tập trung vào hiện thực và sự hiệu quả, thay vì vẻ hào nhoáng đến từ những bản hợp đồng tương tự như Ronaldo.